Upchaté dýzy tlačovej hlavy sú najčastejšou príčinou vynechávania riadkov a nevýrazných farieb pri atramentovej tlači. Pochopenie fyzikálno-chemických procesov, ktoré stoja za zasychaním atramentu, vám umožní bezpečne a efektívne obnoviť funkčnosť tlačiarne bez poškodenia jej jemnej mikroelektroniky.
Prečo dochádza k upchatiu tlačovej hlavy
Atrament používaný v domácich tlačiarňach je komplexná koloidná disperzia zložená z rozpúšťadla (najčastejšie vody alebo glykolov), farbív alebo pigmentov a spojív. Keď tlačiareň dlhšiu dobu nepracuje, prchavé zložky nosného média sa z dýz s priemerom len niekoľkých mikrometrov odparia. Na okraji dýzy tak vznikne pevný film zaschnutého pigmentu a polymérnych spojív. Tento nános mechanicky blokuje priechod ďalšieho atramentu a narúša kapilárne sily potrebné na správne vystrekovanie mikrokvapiek. Na vyriešenie tohto problému je potrebné zaschnuté spojivo opäť premeniť na tekutú formu pomocou riadeného pôsobenia tepla a vhodných chemických rozpúšťadiel.
Prvá fáza: Softvérový cyklus a hydrodynamický tlak
Predtým, než pristúpite k akémukoľvek manuálnemu zásahu, je dôležité využiť vstavané čistiace mechanizmy zariadenia. Moderné atramentové tlačiarne disponujú servisnými programami, ktoré využívajú hydrodynamický tlak. Počas tohto procesu čerpadlo tlačiarne pretláča malé množstvo čerstvého atramentu cez dýzy pod vysokým tlakom, čím sa snaží mechanicky vytlačiť a rozpustiť menšie usadeniny. Tento krok vykonajte maximálne dvakrát za sebou. Nadmerné opakovanie softvérového čistenia totiž spotrebováva veľké množstvo atramentu a zapĺňa absorpčnú podložku odpadového atramentu na dne tlačiarne, čo môže viesť k predčasnému zablokovaniu celého zariadenia.
Výber správneho rozpúšťadla: Chémia namiesto hrubej sily
Ak softvérové čistenie zlyhá, je nutné prejsť na manuálnu metódu s využitím princípu rozpustnosti. Nikdy nepoužívajte bežnú vodu z vodovodu. Obsahuje minerálne soli (najmä vápnik a horčík), ktoré po odparení vody zanechajú na dýzach mikroskopický vodný kameň, čím hlavu trvalo znehodnotia. Jedinou bezpečnou voľbou je čistá destilovaná voda alebo izopropylalkohol (izopropanol). Izopropylalkohol pôsobí ako účinné nepolárne rozpúšťadlo, ktoré rýchlo narúša organické väzby v zaschnutých spojivách atramentu, zatiaľ čo destilovaná voda rozpúšťa polárne farbivá. Na jemné čistenie je ideálna zmes destilovanej vody a izopropylalkoholu v pomere jedna k jednej, prípadne špeciálne čistiace roztoky na tlačové hlavy.
Bezpečný postup pri manuálnom čistení dýz
Pred začatím čistenia tlačiareň vždy odpojte od elektrickej sieci, aby ste predišli skratu pri prípadnom kontakte tekutiny s elektronickými kontaktmi. Ak má vaša tlačiareň integrovanú hlavu priamo na kazetách, je postup najjednoduchší. Vyberte kazetu a priložte dýzami smerom nadol na bezvláknovú handričku (napríklad z mikrovlákna alebo papierový filter na kávu) navlhčenú v čistiacom roztoku. Nikdy nepoužívajte bežné papierové obrúsky alebo vatu, pretože uvoľňujú mikroskopické vlákna, ktoré by dýzy upchali ešte viac. Nechajte pôsobiť kapilárne sily – rozpúšťadlo začne pomaly vzlínať do dýzy a rozrušovať zaschnutú zátku. Kazetu nikdy netrite ani nešúchajte, iba ju jemne prikladajte. Trenie môže poškodiť ultra-tenkú kovovú platničku dýz alebo narušiť citlivé zlaté kontakty, ktoré zabezpečujú prenos elektrických impulzov z tlačiarne.
Čistenie fixných tlačových hláv
Ak je tlačová hlava pevnou súčasťou tlačiarne a kazety sa do nej len vkladajú, čistenie vyžaduje vyššiu mieru presnosti. Po vybratí kaziet uvidíte malé nasávacie tŕne. Na tieto tŕne môžete pomocou striekačky a pružnej silikónovej hadičky jemne naniesť niekoľko kvapiek teplého čistiaceho roztoku (okolo 40 stupňov Celzia, kedy sa rozpustnosť výrazne zvyšuje). Tekutinu nevtláčajte pod vysokým tlakom, aby nedošlo k prasknutiu tesnenia pod tŕňom. Nechajte roztok pôsobiť aspoň 15 minút, následne prebytočnú vlhkosť odsajte suchou bezvláknovou utierkou a nechajte hlavu úplne vyschnúť pred opätovným zapojením do siete.
Prevencia ako najlepší spôsob údržby
Najlepším spôsobom, ako sa vyhnúť potrebe agresívneho čistenia, je pravidelná prevencia. Atrament v dýzach nesmie stagnovať. Odporúča sa vytlačiť aspoň jednu testovaciu stranu s obsahom všetkých základných farieb (azúrová, purpurová, žltá a čierna) raz za týždeň. Taktiež neumiestňujte tlačiareň v bezprostrednej blízkosti radiátorov, klimatizácií alebo na miesta s priamym slnečným žiarením, kde zvýšená teplota a prúdenie vzduchu dramaticky urýchľujú odparovanie rozpúšťadla z tlačových dýz.
